جلبک هماتوکوکوس یکی از میکروجلبک های سبز می‌باشد که محل زندگی آن آب های شیرین می‌باشد. چرخه زندگی جلبک شامل دو بخش می‌باشد که مرحله اول توده‌ای سبز تولید می‌کند که مرحله رویشی است و مرحله دوم کیستی بوده و زمان تجمع آستاگزانتین می‌باشد.
هماتوکوکوس در بسیاری از زیستگاه‌های آب شیرین جهان که عمدتا موقتی هستند مانند محل‌های جمع شدن آب باران، سواحل مصنوعی و طبیعی وجود دارند. با افزایش شرایط استرس محیطی مانند کاهش مواد غذایی، تابش نور شدید، شوری بالا و پایان یافتن تقسیم سلولی، هماتوکوکوس مقدار زیادی از کاروتنوئیدهای ثانویه بخصوص آستاگزانتین را انباشته می‌کنند.
آستاگزانتین در قطرات چربی سیتوپلاسم جمع می‌شود و باعث می‌شود سلولها به رنگ قرمز روشن دیده شوند. پروفایل اسید چرب کل جلبک هماتوکوکوس پلوویالس به طور نسبی شامل: پلامیتیک، لینولئیک و لینولنیک اسید هستند. مقدار بالای لیپید در جلبک هماتوکوکوس در شرایط کمبود ماده غذایی امکان تولید لیپیدهای مورد نیاز در بیو دیزیل‌ها را از این ریزجلبک فراهم می‌سازد. بیوسنتز آستاگزانتین تحت شرایط تنش بالا با افزایش میزان تری‌گلیسرول همراه است.
این ترکیبات در داخل اسید‌های چرب سیتوپلاسمایی در مرحله قرمز قرار می‌گیرند. آستاگزانتین یک تتراترپن با ۴۰ کربن، متعلق به کاروتنوئید‌ها می‌باشد که از واحد ایزوپرن، ایزوپنتیل پیروفسفات سنتز می‌گردد.
